Самыми распространенными в наше время являются две технологии печати на полиэтилене – флексография и шелкография. Каждая из этих технологий имеет свои особенности и преимущества, поэтому выбор способа печати зависит от целей заказа рекламной упаковочной продукции, сроков и тиража.
Суть технологии флексографической печати в использовании специальных гибких форм из фотополимера и жидких красок на основе воды или изопропилового спирта. Сегодня все большую популярность приобретают краски, закрепление которых на полиэтилене происходит путем воздействия ультрафиолетовых лучей. Оттиски на полиэтилене, полученные флексопечатью, отличаются качеством и износостойкостью. Краска с них не отскабливается, а изображение получается ярким и глянцевым. Главным минусом такой печати можно считать дорогостоящую полимерную форму, изготавливаемую индивидуально для каждого заказа. Высокая стоимость изготовления делает печать небольших тиражей флексографическим способом нерентабельной. Минимальная партия пакетов с нанесенными флексографией рисунками или логотипами составляет обычно 5000 экземпляров.
В отличие от флексографии, шелкография может оперировать гораздо меньшими тиражами. Шелкографическая или трафаретная печать основывается на использовании специальных трафаретов, сквозь которые продавливается покрывающая заготовку краска. Изначально такие трафареты изготавливались из шелка, отсюда и название технологии.
Технология шелкографии использует разнообразные специальные краски. Они могут быть на водной основе, сольвентные, закрепляемые воздействием ультрафиолета либо высокой температуры. Перед нанесением краски на полиэтилен, его необходимо активировать, т.е. подготовить к печати. Подготовка производится воздействием на заготовку электрического тока. Активированный пакет сохраняет способность к закреплению шелкографических изображений около года.
В отличие от флексографии, шелкографическую печать выгодно делать даже минимальными тиражами. Поэтому небольшие по объему заказы чаще всего изготавливают именно этим методом. Кроме того, при таком способе печати можно нанести колер достаточно толстым слоем, что добавляет изображению яркости и объемности. Также преимуществом шелкографии является ее универсальность: изображения наносятся на заготовки неограниченных размеров.
Специалисты по печати на полиэтилене рекомендуют использовать высокую флексографическую печать при заказе крупных партий фирменных пакетов. Небольшие партии, предназначенные для какого-либо конкретного одноразового мероприятия (семинара, презентации и т.п.), экономически целесообразнее печатать трафаретным способом.